Alt du skal vide om World Juniors i ishockey

IIHF World Junior Championship, ofte kaldet World Juniors, er en af de mest prestigefyldte ishockeyturneringer for spillere under 20 år. Turneringen arrangeres årligt af det internationale ishockeyforbund (IIHF) og afholdes fra den 26. december til 5. januar. Her samles de bedste unge talenter fra hele verden for at kæmpe om guldet.

Turneringen består af 10 hold i den øverste division, som dyster om verdensmesterskabet, mens andre lande konkurrerer i lavere divisioner med målet om oprykning. World Juniors har en særlig plads i hjertet hos ishockeyfans, især i Canada, hvor sporten er en del af den nationale identitet.

Hvordan turneringen afvikles

Turneringen begynder med et gruppespil, hvor de 10 deltagende nationer er opdelt i to grupper af fem hold. Efter gruppespillet går de fire bedste hold fra hver gruppe videre til kvartfinalerne, mens det nederste hold i hver gruppe spiller om at undgå nedrykning. Derefter følger semifinaler, bronzekamp og den store finale den 5. januar.

De deltagende hold i 2025 er:

Canada (værtsnation)
USA (forsvarende mester)
Sverige
Finland
Tjekkiet
Slovakiet
Schweiz
Tyskland
Letland
Norge

Favoritter til guldet

Canada er som altid favoritter, ikke mindst fordi de spiller på hjemmebane i Ottawa. De har vundet turneringen 20 gange, hvilket er flest af alle nationer. USA, som vandt i 2024, stiller dog med et stærkt hold, fyldt med NHL-talenter. Sverige og Finland er også forventede medaljekandidater, kendt for deres strukturerede spil og talentudvikling. Tjekkiet kan overraske, mens de mindre ishockeynationer som Norge og Letland håber at skabe sensationen.

Hvorfor World Juniors er vigtigt

World Juniors er ikke bare en ungdomsturnering – det er en scene for fremtidens NHL-stjerner. Spillere som Connor McDavid og Auston Matthews har tidligere imponeret her, og turneringen er en stor mulighed for scouts og fans til at opdage nye talenter.

Vi får desværre ikke Danmark at se i denne omgang, men vi kan allerede nu glæde os over at de unge danske talenter har kvalificeret sig til turneringen i 2026.