Danmark har sikret sig en plads ved vinter-OL i 2026 i Milano-Cortina, efter en overbevisende indsats på hjemmebane i Aalborg, hvor de besejrede Norge 4-1 i den afgørende kvalifikationskamp. Denne triumf markerer en historisk præstation for dansk ishockey, da holdet nu for anden gang i træk er kvalificeret til OL, efter deres debut ved vinter-OL i Beijing 2022.
En nervepirrende start med en overbevisende afslutning
Kampen mod Norge begyndte med et chok for de danske fans, da Norges Mats Zuccarello bragte gæsterne foran allerede efter blot 26 sekunder. De danske spillere virkede nervøse i starten, og det var først i slutningen af anden periode, at Nicklas Jensen fik udlignet for Danmark. Kun 119 sekunder senere gentog Jensen succesen og bragte Danmark i front, hvilket vendte kampen på hovedet og satte Aalborg Arena i ekstase.
I tredje periode cementerede Patrick Russell sejren med et mål, der gav Danmark en komfortabel føring. Norge forsøgte desperat at komme tilbage i kampen, men Danmark holdt stand og sikrede sig den eftertragtede OL-billet, da Russell i kampens slutminutter scorede i et tomt net.
NHL-Stjerner skabte forskellen
Det danske hold var forstærket af flere NHL-profiler, herunder Frederik Andersen, Nikolaj Ehlers og Lars Eller. Andersen, der til daglig spiller for Carolina Hurricanes, stod en fremragende turnering med 60 redninger ud af 64 skud, mens både Ehlers og Eller bidrog med hver fire point. Denne kombination af international erfaring og hjemlig vilje viste sig at være afgørende for Danmarks succes.
En stærk europæisk optræden
Danmark var ikke det eneste europæiske land, der fejrede en OL-kvalifikation. Slovakiet og Letland sikrede sig også pladser ved Milano-Cortina 2026 ved at vinde deres respektive kvalifikationsgrupper. Slovakiet der var uden tre af deres største stjerner, viste imponerende bredde i truppen med en sejr over Kasakhstan på 3-1, mens Letland cruisede forbi Frankrig med en 5-2 sejr.
Hvad betyder dette for fremtiden?
Med denne kvalifikation fortsætter Danmark sin opstigning på den internationale ishockeyscene. Ved OL i 2026 vil Danmark stå overfor nogle af verdens bedste hold, herunder USA, Canada, Sverige, Finland, og værtslandet Italien. Med NHL-spillere tilbage i OL-turneringen bliver det en unik mulighed for Danmark at måle sig mod de allerbedste.
Den store ubekendte er stadig, om Rusland vil få lov at deltage i OL på grund af den fortsatte konflikt i Ukraine. Hvis Rusland udelukkes, kan det åbne døren for Norge som den højst rangerede toer i kvalifikationen, hvilket yderligere ville styrke den skandinaviske tilstedeværelse ved legene.
For danske fans er kvalifikationen dog allerede en triumf, og forventningerne vil være høje, når de rød-hvide drenge træder på isen i Milano-Cortina i 2026. Danmark har bevist, at de kan konkurrere på den største scene, og nu venter en spændende fremtid for dansk ishockey.
Schweiz - 
Tjekkiet
Efterlad en kommentar